蓝宝石是由人工合成的透明晶体组成的超坚硬材料。蓝宝石分为多种，其中一种为我们常说的“宝石”。蓝宝石拥有不同颜色，包括黄色、紫色、橘色、绿色和红色。红色蓝宝石也就是我们所说的“红宝石”。但是，大部分已被认可的蓝宝石都是浅蓝色。蓝宝石内部夹杂了一些“杂质”，这些杂质决定了蓝宝石的颜色。但是，用于显示屏的蓝宝石是“无色”的，因为它的纯度相对较高，不含铁、铜、钛、铬、镁等杂质。

　　蓝宝石跟其他宝石一样，通常都是开采而来，但是用于“非珠宝”用途的蓝宝石都是人工合成的。1902年法国化学家奥古斯特·韦纳伊（Auguste Verneuil）首次制造出人造蓝宝石。此后，人工合成蓝宝石的工艺不断发展，出现了多种合成蓝宝石的方法。不过，最常见的人工蓝宝石还是利用高温、高压将氧化铝粉合成的透明晶体。

　　目前，大部分人工合成的蓝宝石用于工业生产，但是有些蓝宝石的颜色也应用于激光。比如，红色蓝宝石就可以用来制造红外线，这是因为红色蓝宝石拥有较合适的波长，内含钛或铬杂物。

　　此外，蓝宝石还应用在防护窗，其中包括防弹窗，医学和科学仪器透视镜。由于蓝宝石具有很强的抗划性，因此它也应用于超市条形码扫描器中。

　　目前蓝宝石在消费品领域的最常见的应用就是高档手表表面玻璃。比如，劳力士手表表面就是比较厚的蓝宝石，苹果iPhone5S Home键和Touch ID传感器也是采用蓝宝石材料。

　　最近，诸多媒体报道，苹果正在计划用蓝宝石玻璃替代iPhone玻璃显示屏。根据来自供应链的数据，苹果已经收购了足以量产蓝宝石显示屏的机器和工厂，未来将在iPhone手机上使用蓝宝石玻璃。

　　周二的摩根史丹利全球科技、媒体和电信大会上，康宁公司的高管和分析师交谈的时候，话题很快就转到了康宁的大猩猩玻璃和蓝宝石玻璃的竞争上。

　　康宁公司有两位高管出席了本次会议，分别是财务总监James Flaws和高级副总裁Tony Tripeny。两人成功地绕开了最初的有关“蓝宝石玻璃会对大猩猩玻璃产生多大冲击”的提问，并将话题引到了蓝宝石玻璃的缺点上。

　　第一个问题是蓝宝石玻璃是否对康宁的业务造成了威胁，与会的两名康宁高管都避而不答。接着分析师说，有一名智能手机巨头的近期动向让人们都十分关注蓝宝石玻璃（他肯定指的是苹果），“那么从康宁的角度看，蓝宝石玻璃和大猩猩玻璃比较，优劣在哪里呢？”

　　一名高管就列出了一大堆蓝宝石玻璃的缺点。“蓝宝石玻璃比我们的产品贵十倍，重一点六倍。对环境污染严重，生产蓝宝石玻璃比我们的产品要消耗超过一百倍的电力。透光性也很差，意味着要么屏幕很暗，要么就提高亮度，牺牲续航。而且还会破裂。”
他指出，康宁做过实验，虽然蓝宝石玻璃抗刮能力一流，但是视频显示，抗压能力比大猩猩玻璃差两点五倍。他还进一步透露了生产工艺上的细节。蓝宝石玻璃需要多花四千倍的时间生产，温度需求也比大猩猩玻璃高很多，而且因为蓝宝石玻璃的硬度，生产流程也比较困难。如果在熔炉里出一点差错，后期切割的成本就会“呈几何级数增长”。

　　这名高管最后说，蓝宝石玻璃工业上用用还行，不适合消费市场。如果康宁公司想做蓝宝石玻璃，早就做了。蓝宝石玻璃的卖点就是听上去很高大上而已。

　　康宁公司以前对蓝宝石玻璃谈论甚少，不过他们很明显在关注这一领域。康宁公司的网站上也有一个大猩猩玻璃和蓝宝石玻璃的性能比较视频。媒体分析，虽然蓝宝石玻璃可能会有各种缺点，但是苹果和三星等公司很明显有他们自己的打算，把蓝宝石玻璃当做智能手机的高附加值功能。康宁公司失去了几个大客户，收入受到影响，为自己利益诋毁迅速发展的蓝宝石玻璃，也可以理解。