根据国内外晶体发展趋势及国家重大项目需要，依托中科院修缮购置专项资金的支持，2012年6月，“上海材料与制造大型仪器区域中心” 启动了上海光机所大尺寸全自动光学晶体生长系统平台项目的建设。逐步解决了晶体生长需要的贵金属材料、稳压及不间断电源（辅助系统）等关键技术问题，为大尺寸高品质YAG晶体的成功研发提供了重要的基础配套设备支撑。
Ce：YAG是一种重要的具有优良闪烁性能（光产额：9000Ph/MeV，衰减时间：70ns）的闪烁晶体，主要应用于高能射线探测成像（如SEM）、高能物理与核物理实验、安检、医疗和军事等领域。由于Ce离子在YAG基质中的分凝系数小（约为0.1），使Ce离子很难掺入YAG晶体中，而且随着晶体直径的增大，晶体生长难度急剧增加。上海光机所直径98mmCe：YAG晶体的生长成功，标志着上海光机所YAG晶体生长技术已处于国内领先水平。
中国BGO闪烁晶体
晶体是原子、离子或分子按照一定的周期性，在结晶过程中，在空间排列形成具有一定规则的几何外形的固体。所有晶体具有如下的通性：均匀性、各向异性、自范性、固定熔点性、对称性、X射线衍射。由于晶体所具有的各种各样的特性，它们在工业技术、高科技产业、国民生活等领域都具有非常重要的作用。通过长期的地质演变和迁移，自然界中存在许多千姿百态的天然晶体，它们或玲珑小巧，或光彩艳丽，令人叹为观止，比如珍贵稀有、璀璨夺目的天然金刚石和五颜六色的天然宝石。尽管地球上蕴藏着丰富多彩的天然晶体，但是它们无论在数量、品种和质量上都无法满足现代工业生产和科技进步的需求，因此人工模拟自然界的成矿条件，采用人工培育的方法生长晶体，就成为了一种研究、利用晶体的重要手段。在实验室中，采用精巧的设备，严格设定晶体生长所需的温度、气氛和组分等条件，生长出符合要求的高质量晶体，这种晶体就叫人工晶体。
随着研究技术的进步，科学家开发生长出了越来越多的人工晶体，从极其难生长的金刚石晶体到很常见的氯化钠晶体，都可以在实验室进行人工制备。人工晶体的应用也是涉及到方方面面，比如用于集成电路、太阳能电池的单晶硅和高功率激光的非线性光学晶体。在种类繁多的人工晶体中，有一类晶体尤其受到科研人员的关注，那就是闪烁晶体（BGO晶体）。
提到闪烁晶体，我们似乎感到很陌生，但是，我们中国人曾在这个领域取得了辉煌的成就。通常应用的闪烁晶体材料都是人工培育生长出来的，种类也很多，从化学成分来讲有氧化物、卤化物等。
宇宙的形成、基本结构等奥秘一直是人类未解之谜，目前的一种共识是宇宙是通过大爆炸形成的，开始时，温度非常高，有电子、重电子、“层子”等高能量的小粒子。在随后的冷却过程中，这些小粒子逐渐变成质子、原子核、原子。为了探索宇宙形成、演变的奥秘，需要模拟宇宙形成时的条件，追踪小粒子的状况，从而获得宇宙形成时的信息。利用正负电子对撞机可以人工模拟宇宙刚爆炸时的温度，但是那些小粒子却不能通过常规的科学手段进行观察，因此，需要一双特别的“眼睛”来探测这些高能小粒子。闪烁晶体能在高能粒子（X射线或γ射线等）的辐射下发出可见光，与其他荧光材料（如荧光粉）不同，闪烁晶体是巨大的单晶体，它所发出的荧光能透过材料本身，而其他荧光材料只是粉末状的微晶，不透光。因此，闪烁晶体可测量入射粒子的能量和位置，可作为探测高能粒子的“眼睛”。